C’est une fête souvent critiquée pour son aspect commercial. La Saint-Valentin divise, entre les grands romantiques et ses détracteurs. Mais pour les restaurateurs des Sables-d’Olonne, c’est une occasion à ne pas manquer.
Des réservations depuis janvier
Dès la mi-janvier, les réservations s’enchaînent. « Nous avons déjà 60 couverts de prévus sur 110 », explique Bastien Hubault, maître d’hôtel à l’établissement Côte Ouest.
« Les couples s’y prennent la dernière semaine »
Pour le Moulin à Poivre, les demandes sont plus tardives : « Ça démarre tout doucement », explique Cécile Chamoin, serveuse.
« Les couples s’y prennent souvent la dernière semaine. Parfois, on a même des demandes le jour J, en plein service ! »
Un sentiment partagé par Christelle Dubourne, gérante du Cabestan. « Nous n’avons pas encore eu énormément de réservations. Je pense tout de même que l’on va faire complet, car c’est le jour de l’année où l’on a le plus de sollicitations ».
Certes, j’ai des demandes, mais les gens vont se réveiller au dernier moment. Il y a une sorte de morosité générale.
De nouvelles cartes
La vision de la Saint-Valentin se ringardisant peu à peu, les restaurateurs élaborent de nouvelles cartes pour attirer les plus réticents.
« Nous avons un menu spécial concocté par le chef », poursuit Bastien Hubault. « Cela fait plusieurs années que l’on a instauré ça. On communique dessus via les réseaux sociaux, comme Instagram ou Facebook« .
Redorer l’image de la fête des amoureux
Une initiative également portée par le Casino des Pins : « On a une carte pour l’occasion. Il y a des plats relativement doux, dans l’attente de ce que l’on souhaite un soir de Saint-Valentin. On va éviter les mogettes » s’amuse Laurence Chaillot, responsable marketing.
« Cela permet de proposer autre chose. Ce sont des produits où l’on se fait plaisir, des plats un peu plus nobles ».
Des restaurants comme le Cayola, le 16 bis, la Villa Saint-Jean ou encore le Cabestan suivent le mouvement en proposant aussi des menus uniques, avec des repas sur le thème de l’amour.
Des surprises au cours de la soirée
Au Casino des Pins, on sort le grand jeu. « Il y aura une animation musicale, un duo jazzy, Koryn’ », explique Laurence Chaillot. « Nous mettons également des petits cœurs en chocolat de Vincent Vallée sur la table ! » Pour de nombreux restaurants comme le Poisson Rouge ou le Cayola, ce sont les inévitables roses qui orneront les tables.
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Une journée « classique »
Les moyens mis en place par les restaurateurs demeurent en partie les mêmes que les années précédentes.
« Pour nous, cela reste une journée de travail comme une autre. Ce n’est pas parce que c’est la Saint-Valentin que l’on travaille plus », continue le maître d’hôtel de Côte Ouest. « Nous n’avons pas plus d’employés ».
Plus de personnel
Certains, comme Sébastien Bonavita, chef de cuisine au Cayola, s’attendent déjà à redoubler d’efforts. « On garde la même équipe, mais on sait que ce sera une journée intense, le midi comme le soir ».
Même constat pour Pierre Raffaux, responsable de salle à Fleur de Thym : « On sait qu’il y aura plus de monde, des gens que l’on ne voit jamais le reste de l’année. »
« On va devoir mettre plus d’employés en fonction de l’affluence »
Une soirée en pleine semaine
Cette année, la Saint-Valentin tombe un mercredi : un inconvénient de calendrier qui se répercute sur le nombre de réservations.
« Les gens sortent moins en semaine », explique Bastien.
Pour Laurence Chaillot, du Casino des Pins , « cela joue un peu, mais ça reste une date marquante. Quel que soit le jour, on sait que l’on va être complet ».
Au Moulin à Poivre, c’est même une situation intéressante : « Ce qui est bien avec le fait que ça tombe un milieu de semaine, c’est que les gens la fêtent parfois jusqu’au samedi« .
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Pour ceux qui n’ont toujours pas été convaincus par les arguments des restaurateurs et pour les amoureux du ballon rond, il reste toujours le match du PSG contre le Real Sociedad en Ligue des champions pour passer une bonne soirée : « On peut reporter la Saint-Valentin, mais pas le match ! » plaisante Cécile Chamoin.
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