Star de l’athlétisme français dans les années 1960, le demi-fondeur Michel Jazy est mort à l’âge de 87 ans, a annoncé, jeudi 1er février, la Fédération française d’athlétisme, confirmant une information du journal l’Equipe.
Double champion d’Europe, vice-champion olympique sur 1 500 mètres en 1960, Michel Jazy a détenu neuf records du monde en demi-fond pendant sa carrière, et ses exploits avaient suscité un immense engouement populaire. Vedette du sport français à l’époque, aux côtés du cycliste Jacques Anquetil, il a brillé du 800 au 5 000 mètres.
Né en 1936 dans le Pas-de-Calais, dans une famille de mineurs polonais, Michel Jazy avait obtenu la nationalité française à 18 ans avant de participer à ses premiers Jeux olympiques à 20 ans, en 1956. A une époque où les championnats du monde d’athlétisme n’existaient pas encore, il a ensuite tout remporté, à l’exception du titre olympique, échouant à la 2e place sur 1 500 m, en 1960, puis au pied du podium sur 5 000 mètres, en 1964.
« Je suis atterré », a confié, à l’Agence-France-Presse (AFP), le président de la Fédération française d’athlétisme, André Giraud. « Pour le monde de l’athlétisme et pour la FFA, c’est une perte énorme, pour tout ce qu’il représentait, notamment en cette année des Jeux olympiques à Paris », a-t-il ajouté.
« [Michel] Jazy a marqué notre sport par ses résultats et ses records du monde, c’était une grande figure du sport français », a réagi auprès de l’AFP Pierre Weiss, ancien directeur à la FFA et intime de la famille. « Avec [le patineur artistique] Alain Calmat, il déplaçait les foules dans les bistrots, là où il y avait des écrans de télé, c’était quelque chose », a-t-il ajouté.
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