Paris-Narvik, sous les aurores boréales

Le cercle polaire arctique n’est pas aussi loin qu’on ne le pense. Et les amoureux du temps long s’accommoderont parfaitement des trois jours de voyage en train pour franchir cette ligne imaginaire, aux confins septentrionaux de l’Europe. Au-delà, la Laponie suédoise et l’extrême nord de la Norvège, absorbés par la nuit polaire jusqu’en mars, sont des régions privilégiées pour l’observation des aurores boréales.

Depuis Paris, le périple de 3000 kilomètres commence en TGV jusqu’à Francfort, se poursuit en ICE jusqu’à Hambourg, puis se prolonge à bord d’un train de nuit jusqu’à Stockholm et un autre jusqu’à Narvik. À travers la fenêtre de sa cabine privative défilent des paysages de neige immaculée, éclairés par les lueurs d’un soleil qui ne dépasse pas l’horizon. Chaudement vêtu, on descend à Abisko, en Laponie suédoise. Protégée des nuages par les Alpes scandinaves, cette station de montagne est l’un des endroits les plus propices à l’observation du phénomène lumineux. Envie d’aller plus au nord ? Descendez une heure plus tard de l’autre côté de la frontière, à Narvik, dont la gare est l’une des plus septentrionales du globe. De là, des bus mènent vers les fjords de Tromsø et des îles Lofoten. Sans avion, vous voilà plus proche du pôle Nord que de la France !

Réserver : Paris-Francfort avec la SNCF (Sncf-connect.com ). Puis Francfort-Hambourg avec la Deutsche Bahn (Int.bahn.de ). Et enfin les trains de nuit Hambourg-Stockholm et Stockholm-Narvik avec SJ (Sj.se ). Soit 4 trajets, pour un budget de 200 à 500 € (aller simple) selon les dates et les classes de confort. Notre conseil : pour ceux qui souhaiteraient faire des pauses sur cet itinéraire, nous recommandons une nuit d’hôtel à Hambourg et une seconde nuit à Stockholm.

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Singapour-Malaisie, entre jungle et rizières

De l’autre côté de la planète, l’Eastern & Oriental Express s’apprête à accueillir de nouveau les voyageurs en quête de raffinement. Après quatre années d’interruption, le groupe Belmond – à qui l’on doit notamment le Venice Simplon-Orient-Express qui relie Paris à Venise – remettra sur les rails le train mythique dès février 2024. Les 15 voitures couleur crème et vert sapin, tout juste rénovées, réaliseront deux circuits saisonniers à travers la Malaisie au départ de Singapour.

L’un, « Essence of Malaysia » (de novembre à février), axé sur la culture, longera la côte ouest jusqu’à l’île de Penang en faisant une halte dans la bouillonnante capitale Kuala Lumpur. L’autre, « Wild Malaysia » (de mars à octobre), s’aventurera sur la bien nommée Jungle Railway qui passe non loin du Parc national de Taman Negara et sa forêt tropicale aux centaines d’espèces animales. Des paysages éblouissants que l’on admire, au choix, depuis la plate-forme d’observation en plein air en queue de train, dans l’ambiance jazzy de la voiture piano-bar ou dans l’intérieur boisé de sa cabine de style Belle Époque. Ici, le luxe est non seulement dehors, mais aussi dedans.

Réserver : Belmond (Belmond.com ). Itinéraires de 3 nuits, à partir de 3100 € par personne en cabine Pullman. Notre conseil : profiter de ce voyage pour explorer Singapour, point de départ et d’arrivée des croisières ferroviaires.

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