C’est le portrait d’une joyeuse colonie, brossée avec des mots, des notes de musique et des pinceaux à encre. Dans cette imposante bâtisse installée au pied des Alpes, les enfants jouent, rient, rêvent. L’un veut devenir dessinateur, l’autre s’imagine compositeur. Le groupe s’apprête même à monter une pièce de théâtre… Voilà à quoi ressemble le quotidien des enfants juifs accueillis dans la maison d’Izieu (Ain) avant la tragédie du 6 avril 1944 : ce jour-là, une rafle nazie emporte 44 innocents, ainsi que leurs 7 éducateurs. 80 ans plus tard, le site, devenu un musée mémorial, a accueilli entre le 4 et le 7 avril une commémoration solennelle, marquée par la première visite présidentielle d’Emmanuel Macron.
Mais ces « Journées de la Mémoire » furent aussi l’occasion de passer le relais mémoriel à l’art, pour offrir un hommage sensible et humain au lieu qui fût, au-delà du drame, un refuge plein de quiétude et d’espoir. Entre expositions, concerts et documentaires, le site a notamment présenté l’avant-première du spectacle Les enfants d’Izieu : l’émouvante lecture, sur scène, d’un texte de Rolande Causse, accompagnée en direct par la musique de Lionel Belmondo et Laurent Fickelson, et illustrée par les dessins de Gilles Rapaport.
Enfant née à la veille de la Seconde Guerre Mondiale et grande autrice d’ouvrages jeunesse, Rolande Causse choisit de raconter la tragédie d’Izieu dans un long poème publié pour la première fois en 1989. Pour que la mémoire « persiste à travers les générations », raconte-t-elle, elle convainc des maisons de rééditer à plusieurs reprises son texte, qui fait même l’objet d’une adaptation en opéra à la fin des années 1990. Lors d’une nouvelle visite à Izieu, l’autrice recueille le témoignage poignant des rescapés, ces enfants ayant pu quitter la maison juste avant le drame et gardant le souvenir d’un quotidien « joyeux », encadré par leurs deux bienfaiteurs Sabine et Miron Zlatin. Nous sommes en 2020, l’œuvre s’apprête à connaître un nouveau souffle.
Un besoin de raconter « Izieu, heureux »
« Ces jeunes venaient de différents pays d’Europe et démarraient leur vie séparés de leurs parents, pour la plupart déportés. Pourtant, on le sent : leur passage, ici, leur a permis de nourrir leur personnalité, de s’épanouir dans des centres d’intérêt, et même d’exprimer leurs envies pour l’avenir ! », raconte l’écrivaine. Elle ressent, alors, le besoin de raconter, aussi, « Izieu, heureux ».
Du texte ainsi complété naît un album illustré par Gilles Rapaport et publié au mois de mars dernier. Présenté au musicien Lionel Belmondo, il devient un projet scénique. « Parce que l’art a ce pouvoir de transcender notre malheureuse condition humaine et le spectacle vivant, celui de toucher tous nos sens », souligne Rolande Causse. Cet hommage, fait de mélodies jazzy et de dessins à la candeur vivace, mais surtout empreint d’une profonde poésie, séduit rapidement Dominique Vidaut, directeur de la maison d’Izieu, en pleine préparation de la semaine commémorative.
La formation d’artistes, qui redonne vie aux enfants d’Izieu, sans toutefois passer sous silence leur déportation et leur assassinat, se produira à nouveau – dans une version « orchestre » – sur le site du mémorial, le 18 mai. Des dates dans d’autres villes de France pourraient être prochainement annoncées.
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