Auteur de « West Side Story » et directeur de l’Orchestre philharmonique de New York, Leonard Bernstein fait partie des grands compositeurs américains du XXe siècle. Son parcours est à découvrir dans le biopic « Maestro » réalisé par Bradley Cooper, sorti le 20 décembre sur Netflix et dans quelques salles de cinéma.
Après « A Star is Born » avec Lady Gaga, Bradley Cooper signe « Maestro » pour Netflix. Un film où l’acteur américain est à la fois devant et derrière la caméra.
Dans « Maestro », le spectateur découvre la vie du chef d’orchestre et compositeur américain de génie Leonard Bernstein (1918-1990) sur cinq décennies, dont l’histoire d’amour grandiose et tourmentée qui l’unira toute sa vie à sa femme Felicia Montealegre Bernstein (née Cohn). Un lien mis à l’épreuve par l’attirance du compositeur américain pour les hommes plus jeunes.
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Consécration à 39 ans
A 39 ans, Leonard Bernstein connaît une première consécration en 1957 à Broadway grâce à « West Side Story », qui rencontre immédiatement le succès. Ce drame musical, inspiré de « Roméo et Juliette », raconte l’amour impossible entre Tony et Maria, deux membres de bandes rivales. Le spectacle tient l’affiche durant 732 représentations avant de partir en tournée.
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« West Side Story » s’inspire d’une autre comédie musicale composée par l’Américain: « Fancy Free », une partition insouciante et jazzy, composée en 1944. Cette histoire de marins et de belles filles en temps de guerre à New York marque l’histoire à plusieurs égards.
Avec « Fancy Free », c’est la première fois qu’un compositeur symphonique collabore à une comédie musicale de Broadway, la première fois que des personnages noirs et blancs sont mis sur un pied d’égalité dans les rôles de scène, et la première fois qu’un chef d’orchestre et un directeur musical noir travaillent à Broadway.
Un musicien éclectique et engagé
Le génie de Leonard Bernstein tient au fait qu’il maîtrise tous les styles musicaux avec aisance: jazz, blues, rock, folklore, musique atonale, populaire, classique ou encore sacrée. Le compositeur américain est éclectique.
Il se distingue également en composant des musiques de film, avec notamment « On the Waterfront », long métrage aux huit Oscars sorti en 1954 avec, entre autres, Marlon Brando.
Pianiste, compositeur talentueux, brillant chef d’orchestre, immense pédagogue, Leonard Bernstein est aussi dépeint comme charismatique, fougueux et engagé. Il est préoccupé par les problèmes sociaux de son époque tels que la classe ouvrière ou l’intégration des émigrés. Lors de la chute du mur de Berlin en 1989, le compositeur américain joue ainsi des deux côtés du mur.
Le destin de ce personnage aussi fascinant que ses oeuvres musicales peut désormais être découvert dans « Maestro ».
Yves Zahno/sc
« Maestro » de Bradley Cooper, avec Bradley Cooper, Carey Mulligan, Matt Bomer et Maya Hawke. A voir sur Netflix et dans quelques salles de cinéma depuis le 20 décembre 2023.
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